Rust to gra charakteryzująca się rozległym, otwartym światem, w której głównym celem jest walka o przetrwanie. Przejmując kontrolę nad postacią, grający musi zapewnić jej wyżywienie oraz dostęp do wody pitnej, jak też zadbać o odpowiednie schronienie przed zimnem i licznymi zagrożeniami. W rusta można grać samemu bądź w grupce znajomych, gra się na serwerach utworzonych przez twórców gry, lub tych które są stworzone przez społeczność.